Koliko god bila korisna trenutna tehnologija solarnih panela u našem nastojanju da se prebacimo na obnovljive izvore energije, ona ne može proizvoditi energiju noću. Međutim, nova istraživanja objavljena u časopisu ACS Photonics sugeriraju da bi bilo moguće dizajnirati panele koji mogu proizvoditi energiju 24 sata dnevno, piše ScienceAlert. U optimalnim uvjetima, noću bi posebno dizajnirani paneli – noćni solarni paneli ili, kako su ih znanstvenici nazvali, anti-solarni paneli – mogli proizvesti četvrtinu energije koju proizvode tijekom dana.

Da bi se to postiglo, potrebno je napraviti infracrvene solarne ćelije – uređaje koji stvaraju energiju zahvaljujući zračnom hlađenju, gdje infracrveno ili toplinsko zračenje napušta ćeliju i stvara malu količinu energije u tom procesu. Način korištenja ovog postupka je usmjeravanje takve ćelije prema hladnom noćnom nebu. Kako bi se to postiglo, potrebni su različiti materijali koji se fokusiraju na vidljivu svjetlost i koji mogu stvoriti učinkovitu ploču koja noćno nebo i prostor može koristiti kao hladnjak.

Naime, obična solarna ćelija stvara energiju apsorbiranjem sunčeve svjetlosti, a noćnim uređajima svjetlost se emitira, struja i napon idu u suprotnom smjeru, ali i dalje se generira snaga. Koriste se različiti materijali, no fizika je u suštini ista. Drugim riječima, tradicionalni solarni paneli djeluju tako što hvataju sunčevu svjetlost i pretvaraju je u energiju koja se može koristiti u razne svrhe. Obični, odnosno tradicionalni solarni panel bilježi prijenos energije sa Sunca na Zemlju, dok anti-solarni panel hvata energiju koja putuje sa Zemlje u svemir.

Pojednostavljeno, kad jedna strana Zemlje padne u mrak gotovo uvijek postaje hladnija. Toplina zrači sa Zemljine površine i u većini slučajeva se gubi. No nova vrsta solarnih ploča aktivno bilježi toplinu dok pokušava ‘pobjeći’ u svemir i koristi je za proizvodnju upotrebljive energije. Iako se još radi na razvoju, ovo je potencijalno relativno jeftin način da solarne ćelije rade 24 sata dnevno.